Los contenedores azules son los destinados para la recogida de envases de cartón, papel, periódicos y revistas, generados en los domicilios particulares y pequeños negocios.
Antes de nada vamos a dar una pequeña descripción de estos materiales que componen este grupo.

EL PAPEL Y EL CARTÓN
El papel se compone de fibras vegetales, es decir, de materia orgánica, o lo que es lo mismo, de elementos que están o han estado vivos. Por este motivo debemos de aprender a valorar la importancia del papel como exponente y resultado de un proceso de fabricación, que ha tenido como consecuencia la muerte de un ser vivo: el árbol.

EL PAPEL ESTÁ COMPUESTO DE:
* Celulosa, presente en la madera, el esparto o el algodón y que varía según su calidad.
* La lignina, que es un cemento vegetal que une las fibras y que varía entre un 20 y un 30% en los vegetales.
Fueron los chinos los inventores del papel, y los árabes los transmisores de este descubrimiento a Europa a través de la Peninsula Ibérica.
Será en el 105 D.C. cuando un chino llamado Cai Lum, ministro de agricultura, ideó un soporte para la escritura que consistió en entremezclar fibras de morera y bambú, para producir una hoja vegetal muy parecida a la que hoy se conoce como papel.
Los chinos guardaron el secreto celosamente durante más de 600 años hasta que en el año 761 D.C. dos soldados chinos, papeleros de profesión, cayeron prisioneros de los árabes en Samarcanda (ciudad al sur de Rusia) e introdujeron la industria del papel en la cultura árabe. Éstos, a su vez, la extendieron por todo el territorio que conquistaron (norte de África, Europa y Asia). Así llegamos a la situación actual en la que el uso de este tipo de material se ha extendido a todo el mundo y a las actividades más diversas en el devenir social del hombre.
FABRICACIÓN NORMAL DE PAPEL NO RECICLADO
Hasta el siglo XVII la fabricación del papel era una labor casi artesanal que en ningún caso alteraba la estabilidad y el ecosistema natural, debido a su escaso volumen e implantación. Será a finales del siglo XVII y principios del XVIII cuando la industria de fabricación de papel se desarrolló a un ritmo acelerado, por los descubrimientos científicos unidos a los avances técnicos desde la invención de la imprenta y, sobre todo, a la expansión cultural de la Ilustración que demandaba libros y libros para sus fines educativos y enciclopédicos. Esta situación trajo consigo el consumo generalizado y masivo del papel de fibra vegetal y con ello el abuso y desgaste de los bosques del planeta.
A partir de los años 50 del siglo XX hubo una transformación revolucionaria consecuencia de todo lo anterior en el proceso de fabricación del papel, ya que se abandonaron métodos y productos más tradicionales para incorporar otros más modernos tales como:
* Las pastas semiquímicas.
* Productos auxiliares: para dar resistencia, colorear, impermeabilizar, etc.
* Nuevos procedimientos en la disposición de fibras y el acabado de las superficies.
* Automatización de controles y proceso de fabricación.
Estas últimas innovaciones fueron la causa del aumento excesivo del consumo de madera y de la aparición de un problema ambiental de serias repercusiones y complicadas soluciones: los vertidos contaminantes a la atmósfera y a los ríos.
La selección del material de partida para fabricar papel, ya sea de madera u otro vegetal o de papel y cartón recuperado, se efectúa en función del tipo de producto final que se desea obtener. Así los papeles de alta calidad exigen una pasta de celulosa muy pura y muy limpia.
Para obtener las pastas papeleras es preciso separar la celulosa de los otros componentes de la madera, sobre todo de la lignina. Para ello se utilizan métodos mecánicos, químicos o mixtos.

Pero en la fabricación de papel también intervienen otros productos además de la celulosa:
* Las resinas y las colas para aumentar la resistencia a la humedad.
* Las tintas para darle consistencia.
* Sales de aluminio para fijar estas resinas a la celulosa.
* El caolín y el carbonato cálcico que aumenta el peso y proporciona opacidad y resistencia.
* Colorantes que dan la tonalidad deseada.
Son estos productos los que se añaden al final de todo el proceso de fabricación del papel de fibra vegetal, ya sea por método mecánico o químico, y tienen como función primordial aglutinar y dar consistencia a las fibras vegetales.

¿CÓMO SE CONSIGUE EL PAPEL RECICLADO EN LA ACTUALIDAD?
El papel reciclado fue dado a conocer en la década de los 60 por diversos grupos ecologistas en sus campañas de reciclaje, en un camino no exento de dificultades por la falta de conciencia ciudadana.
Será la apuesta decidida de las empresas del sector y de la instituciones lo que determinaría un auge importante en el uso del papel reciclado y del reciclaje del papel.
También incidió de forma decisiva en el reciclaje del papel, el saber que las reservas forestales de la Tierra se estaban reduciendo a un ritmo vertiginoso desde mediados de los años 50, hasta el punto que los desiertos se extendían por el planeta a un ritmo de 6 millones de hectáreas por año.
En definitiva, analizando la situación actual, hemos de reconocer lo irracional que resulta el sacrificar bosques enteros para fabricar papel, y a continuación tirarlo a la basura. No es práctico, ni rentable, no coherente, ni por supuesto ecológico, sobre todo cuando tenemos a nuestro alcance soluciones sencillas y económicamente asequibles.
El papel reciclado se consigue utilizando desecho de papel como materia prima. Se tritura el papel usado, se añade agua, se aplican los diferentes sistemas de depuración, se blanquea (es necesario utilizar métodos mecánicos no agresivos, descartando el blanqueo con productos químicos como el cloro), se escurre, se deposita en rodillos, se seca y se corta.
El papel reciclado está fabricado con métodos correctos y sin la utilización de agentes químicos agresivos, como blanqueantes químicos; y de acuerdo con las politicas ambientales e industriales no agresivas; constituye por este motivo una altenativa y solución a la deforestación, pues, como materia prima utiliza el residuo de papel y no papel de pasta virgen.
Ademas, el color del papel reciclado es el de un blanco natural, sin brillo y con unos matices y tonalidades algo más suaves.

CONTENEDORES AZULES
¿QUÉ VENTAJAS OBTENEMOS CON SU RECICLADO?
* Un menor consumo de energia y de agua empleada en su fabricación, de hasta un 70 y 90% respectivamente.
* Se evita la destrucción de bosques y con ello la desertización, disminuyendo con ello la necesidad de repoblar bosques con especies naturales de crecimiento rápido ya que algunas especies tardan más de 20 años en crecer.
* La emisión de gases a la atmósfera se reduciría hasta un 73% y los residuos que fueran a parar a los vertederos en cerca de un 39%, así como la disminución de la contaminación del agua.
A su vez, las ventajas de papel reciclado son también fundamentales pues:
* Su durabilidad está por encima de los 100 años.
* Disminuye la fatiga visual debido a su color natural, de tono hueso y, desde luego, diferente del blanco de papel normal, resultado del empleo de blanqueantes químicos.
¿QUÉ PODEMOS HACER PARA RECICLAR NUESTRO PAPEL?
Es muy simple. No lo mezclaremos con la basura y lo depositaremos en los CONTENEDORES DE COLOR AZUL.